Soledad y atrofia cerebral
Según un estudio publicado en la edición electrónica del 12 de julio de 2023 de la revista Neurology, las personas mayores que tienen poco contacto social con los demás pueden tener más probabilidades de sufrir una pérdida de volumen cerebral general, y en las zonas del cerebro afectadas por la demencia, que las personas con un contacto social más frecuente.
Este nuevo estudio halla una relación entre el aislamiento social en los adultos mayores y la disminución del volumen cerebral, en particular en las zonas afectadas por la demencia. La investigación, realizada con casi 9.000 participantes sin demencia, descubrió que los que tenían menos contacto social presentaban un volumen cerebral global significativamente menor que los que tenían más interacciones sociales.
El estudio no establece una relación causa-efecto, pero indica posibles beneficios del compromiso social para prevenir la atrofia cerebral y el desarrollo de la demencia.
La investigación halló una relación entre el aislamiento social y la disminución del volumen cerebral, sobre todo en zonas como el hipocampo y la amígdala, que se ven afectadas por la demencia.
Los participantes con menos contacto social también presentaban más lesiones en la sustancia blanca, indicativas de daño cerebral, que aquellos con interacciones sociales más frecuentes.
Se descubrió que los síntomas de depresión explicaban en parte la relación entre el aislamiento social y los volúmenes cerebrales, pero sólo representaban entre el 15% y el 29% de la asociación.